Nome de rua, avenida, aeroporto, ponte e até time e estádio de futebol, Hercílio Pedro da Luz, ou simplesmente Hercílio Luz, é um dos personagens mais importantes da vida política catarinense. Engenheiro de formação e político por excelência, ocupou diversos cargos, como conselheiro municipal (atual vereador) da antiga Desterro (hoje Florianópolis); deputado federal, senador e governador.

Hercílio Luz nasceu em 29 de maio de 1860 em Desterro (atual Florianópolis). Descendente de uma família com raízes profundas na política e no desenvolvimento da região, Hercílio construiu uma carreira marcada pela dedicação ao serviço público e pelo seu papel fundamental na transição republicana do estado.

Filho de Joaquina Anania Neves da Luz, descendente de bandeirantes, e de Jacinto José da Luz, um comerciante de origem açoriana, Hercílio perdeu o pai aos nove anos, o que moldou sua formação e seus valores desde cedo. Seu avô materno, Joaquim Xavier Neves, e seu tio, João Carlos Xavier Neves, foram figuras de destaque na política provincial, influenciando a trajetória de Hercílio desde jovem.

Réplica da ponte

Formado em engenharia, embora haja divergências sobre o local e a especialidade do curso – com algumas fontes mencionando a Universidade de Liège e outras a Universidade de Gembloux, ambas na Bélgica – Hercílio Luz trouxe para a política catarinense um olhar técnico e pragmático. Sua carreira começou com cargos técnicos, como o de Engenheiro de Obras Públicas da Província de Santa Catarina, e evoluiu para funções mais políticas, sendo nomeado Chefe da Comissão de Terras de Blumenau em um momento de grande tensão política no país.

Em 1894, Hercílio Luz foi o primeiro governador de Santa Catarina eleito por voto direto. Durante seu governo, sancionou a mudança do nome da capital de Desterro para Florianópolis, em homenagem a Floriano Peixoto, uma decisão que marcou a história do estado. Sua gestão foi marcada pelo incentivo ao povoamento e pelos investimentos em infraestrutura, como a expansão da rede viária e a modernização dos portos.

Após um período no Senado Federal, onde serviu em diversas legislaturas, Hercílio voltou ao governo catarinense em 1918 e novamente em 1922. Durante seu último mandato, iniciou a construção da ponte pênsil que ligaria a Ilha de Santa Catarina ao continente, uma obra que se tornaria um marco na história de Florianópolis. Tragicamente, Hercílio faleceu em 20 de outubro de 1924, antes de ver a ponte concluída.

Meses antes de sua morte, uma réplica em tamanho menor foi construída e exposta na Praça XV, em Florianópolis, para que ele pudesse ver como ficaria a obra que marcou a sua tragetória.

Inicialmente, a ponte iria se chamar Independência, mas após a morte do governador, ganhou o nome que tem até os dias atuais e que se transformou num dos maiores símbolos da capital catarinense.

Casado duas vezes, primeiro com Etelvina Cesarina Ferreira da Luz, com quem teve 14 filhos, e depois com Corália dos Reis Ferreira, irmã de sua primeira esposa, com quem teve mais cinco filhos, Hercílio deixou uma vasta descendência, entre eles políticos que continuaram sua influência no estado.

A trajetória do político é homenageada de várias formas até os dias atuais, além da ponte mais famosa de Florianópolis. Ele também dá nome ao aeroporto internacional da Capital, a ruas e avenidas em diversas cidades de Santa Catarina, além do Hercílio Luz Futebol Clube, de Tubarão; e do estádio Dr. Hercílio Luz, do Clube Náutico Marcílio Dias, em Itajaí.

A relevância de Hercílio Luz transcende sua época. Ele é lembrado não apenas como um político, mas como um visionário que compreendeu a importância da infraestrutura e da modernização para o desenvolvimento de Santa Catarina. Sua vida e obra são um legado duradouro, que continua a impactar a vida dos catarinenses até hoje.